思い返していると玄くんの、にこやかな優しい顔が浮かび透き通るような爽やかなお茶の香りが口の中いっぱいに広がるようにも感じる。 玄くんとはTEA FACTORY GENという名前で広島県世羅郡で無肥料・無農薬のお茶作りをする若手お茶農家 高橋玄機氏のことだ。
I wonder when I met Gen-kun. When I think back on it, I see Gen-kun's kind, smiling face and feel the clear, refreshing aroma of tea spreading through my mouth.
His real name is Genki Takahashi and he is a young tea farmer named "TEA FACTORY GEN" who grows fertilizer- and pesticide-free tea in Sera-gun, Hiroshima Prefecture.
彼のお茶作りは文字通り手間暇がかかり、手にとるお茶はその繊細さでその人柄を訴えてくるようにも感じる。
「最近お茶と向き合えるようになってきたんすよね」
そう語る彼は、電話越しでもなんだか力強いしっかりとした眼差しを感じるほどの意志を感じた。
今回、そんな彼の作る茶花茶というお茶を使わせてもらうことにした。
I got acquainted with him many years ago, and I kept thinking that one day I would like to do something with him. But I didn't want to do it half-heartedly, and I didn't want to do what is commonly called "collaboration" for some reason. His tea-making takes a lot of time and effort, and the tea you take in your hand is so delicate that it almost seems to convey his personality.
"Recently, I've been able to face the tea more and more," he says over the phone. I could feel his strong will even over the phone as he said this.
This time, I decided to use the one of his tea called "tea flower tea” for my jam.
茶花茶はジャスミンティーの製法で、初夏の新茶の時期に新芽を摘み取り製茶した茶葉に、花が咲く秋に摘み取ったお茶の花で香りづけをするそう。
繊細な香りがゆえに乾燥しすぎると香りも飛び、色も悪くなる。見極めが難しく失敗も重ねたそうだ。
茶花茶の袋を開けた瞬間、その自然の繊細な香りに心奪われた。
はからずも瀬戸内で育つ無農薬レモンが手に入り、同じ風の中で育つご近所付き合いのような関係を一つの瓶の中に詰め込むことにした。
瀬戸内のレモンは独特の酸味だけではない、すっきりとした弾けんばかりの香りが特徴で酸味も程よい。
苦味も残しつつゆっくりと炊き上げたマーマレードはピールを奥歯で噛み締めるたびに香りの粒が弾けて口の中に広がる。
玄くんの作る茶花茶を一緒に入れて炊き上げ、日本茶を飲み干した後の茶器に残る微かな香りや、鼻に抜けるお茶の余韻をイメージした。
There are few scented Japanese teas. The tea flower tea is made by the same method as jasmine tea made by picking tea leaves from new tea buds in early summer and flavoring them with tea flowers picked in autumn, when the flowers are in full bloom. Because of the delicate aroma, if the tea leaves are too dry, the aroma will be lost and the color will deteriorate. It is difficult to determine the best way to make the tea, and they have made many mistakes. The moment I opened the bag of tea flower tea, I was captivated by its delicate natural aroma. I was able to obtain pesticide-free lemons grown in the same Setouchi area by chance, and I decided to put their relationship as if they were neighbors growing in the same climate in a single bottle.
Setouchi lemons not only have a unique sourness, but also a refreshing, bouncy aroma with just the right amount of acidity. The marmalade is cooked slowly while retaining some bitterness, and every time you bite into a peel with your back teeth, a grain of aroma pops out and spreads in your mouth. I combined his tea flower tea with the lemon marmalade to reproduce the faint aroma that lingers in the teacup after drinking all the Japanese tea and the lingering scent of the tea in the nose.
玄くんの茶花茶は2022年日本茶アワードファインプロダクト賞を受賞している。３年ほど試行錯誤を続けやっと作りあげた茶花茶が素晴らしい評価を得ている。
そして僕自身も、このcomp.JAMが 2023年イギリスの世界マーマレードアワードで金賞を受賞することができた。
どちらも味覚審査による判定で、繊細な味の部分を評価してもらえたことは過去から未来へ繋がる大きな希望となる。
共に試行錯誤のその先に新たな発見と価値が生まれる、そんなクリエイティブなものづくりをこの先も続けていきたい。
イメージするのは余韻の先にある瀬戸内の人がつくる優しい風景。
The resulting jam has two more unusual and delightful stories. Gen-kun's tea flower tea won the 2022 Nihoncha (Japanese tea) Award for Fine Product. After three years of trial and error, the tea has finally been recognized for its excellence. On the other hand, my "comp.JAM" won a gold at the 2023 Dalemain World Marmalade Awards in England. Both awards were judged by taste judges, and the fact that the delicate flavors were recognized is a great hope for the the future from the past. I would like to continue such creative work with him in the future, where new discoveries and values are created through trial and error.
I would be happy if you could imagine a gentle landscape created by the people of Setouchi beyond the lingering sensation with this jam.
代表的なプロダクト「TOY JAM」をはじめ、デザイン性の高いクリエイティブでワクワクするスイーツを次から次へと生みだす。
生み出したジャムが国内外のコンペティション(味覚審査)にて金賞を受賞するなど、デザインだけでなく味覚の面でも高い評価を得ている。
広島を拠点に日本全国、そして世界に向けて食の新しい価値観を日々提案中。
広島県の世羅町でお茶農家として広島の在来茶畑の再生、無肥料・無農薬のお茶栽培をする。
"自然のサイクルに合わせた栽培・無理のない生産で、農家・生産者にも人らしい暮らしを、飲む人にも安心を。お茶でみんなをハッピーに。”という理念を掲げ、彼らが想像するお茶のある未来、完成したお茶を、日本だけではなく世界の人々に届けている。
